Stephen D. Koch, 1940-2017

Actualización
Ya inició el velatorio en la Funeraria Jiménez en Texcoco (domingo, 15 de enero de 2017, en la mañana). El oficio de rezos será a las 19 h y una misa a las 22 h. Después de la misa se llevará al panteón Sila para cremarlo. Este panteón está enfrente del centro comercial Gran Patio de Texcoco sobre la carretera que va al Molino de Flores.

Stephen D. Koch en clase (fuente)

No empieza bien el año.

Justo terminando la nota sobre el maestro González Medrano, llegó el aviso que otro miembro de nuestro gremio se tuvo que ir: el Dr. Stephen D. Koch, taxónomo y agrostólogo, y colega en el Posgrado en Botánica, Colegio de Postgraduados, Texcoco.

Stephen estudió en la University of Michigan, pero llegó a México joven, por invitación del Dr. Josué Kohashi, para enriquecer el  programa naciente de botánica en el Colegio de Postgraduados. Era el curador del Herbario-Hortorio CHAPA. Esto era su obra de vida, lo cuidaba muy bien y con mucho empeño. Igual como el maestro Medrano, describió un buen número de especies nuevas. Hibiscus kochii fue nombrado en su honor, por Paul Fryxell.

Además impartía el curso sobre botánica sistemática que tuvieron que tomar todos mis estudiantes, porque era sumamente útil. Aseguraba que los estudiantes conocían la literatura y la terminología, reconocían familias y sabían identificar bien a las plantas. Además, les ayudaba mucho después del curso para hacer bien sus listados florísticos. Y si ustedes piensan que esto es fácil, ¡no lo es! Adicionalmente, daba un segundo curso, sistemática aplicada, donde se trataban muchos temas prácticas de la disciplina. Fue asesor de varios de mis estudiantes. Desde hace un tiempo tenía unos problemas de salud serios, pero todavía acudía, dentro de lo posible, al herbario y a ver a sus alumnos.

Me informan que será velado mañana en la tarde/noche. Cuando sepa más detalles, los comparto aquí.

Descanse en paz!

Francisco González Medrano, 1939-2017

Con mucha tristeza les informo que antier falleció el maestro Francisco González Medrano, extraordinario botánico y conocedor de la naturaleza mexicana, además maestro de muchas generaciones de botánicos y biólogos, y organizador entusiasta de prácticas de campo.

A la izquierda ven una foto que tomé en el pasado Congreso Mexicano de Botánica; ya estaba marcado por su enfermedad, pero de todas maneras mostraba el ánimo que lo hizo tan conocido y querido. Abajo ven una foto del maestro de joven - la tomé de la página Facebook del Instituto de Ecología que ya anunció ayer la mala noticia (por cierto, él era boxeador en su juventud, por lo menos esto me cuentan - cómo ven?). 

Muchos de ustedes conocerán su libro "Las comunidades vegetales de México" que pueden bajar aquí. También les interesará "La vegetación de México y su historia" y "Las zonas áridas y semiáridas de México y su vegetación" que es uno entre numerosas publicaciones sobre la vegetación de México, incluyendo varias nuevas especies.

Si tienen alguna foto del maestro o alguna anécdota, les pido que la comparten en los comentarios, o que me lo manden por correo (malezasdemexico@yahoo.com.mx), y los subo en conjunto después.

¿Desde cuándo somos niños cobardes?

Una cosa es tener miedo. Otra es actuar con base en miedos infundados.

Como humanos somos muy malos para evaluar riesgos. Nos parece mucho más peligroso algo que no conocemos o no podemos controlar, a algo que sí conocemos, aún si es bastante riesgoso.

"Tengo miedo". Quizas me equivoco, pero tengo la impresión que en las últimas dos décadas ha cambiado la actitud de muchas personas hacía este enunciado. Antes, era algo mal visto e incluso un poco ridículo (y por lo tanto la gente no lo decía mucho y así evitaba el contagio). Si era un niño, se le reconfortaba pero también se le recordaba que no era la reacción apropiada. Ahora, se toma en serio. Va desde los padres sobreprotectores, hasta personas que ya no quieren ir en avión, por la posibilidad extremadamente remota de que pueda haber una bomba. O de no ir a comprar el regalo del 6 de enero por chismes no verificados. Ya sé, ya sé - la desinformación no ayuda, y tampoco la tendencia de los medios y redes sociales de "vender" el miedo.

Y esto, a su vez, anima a más gente hacer lo que es emocionalmente más fácil, que es actuar sobre estas emociones, en vez de controlarse. Con otras palabras, ser cobarde se ha convertido en vuelto el nuevo "normal".

Incluso, gastamos grandes cantidades de dinero y esfuerzo en minimizar algunos riesgos que de por si son bajos y dejamos otros, mucho más importantes, sin atención y recursos. Perdemos libertad y dignidad con tal de reducir algunos riesgos remotos. Esto pasa tanto en la vida privada, como en la pública, donde es más lamentable, y dizque a demanda de la población (aunque qué tan cierto es, a veces no está claro).

Se supone que el proceso de madurar y volverse adulto consiste en aprender a controlar las emociones. Esto incluye todas - miedo, amor, sexo, envidia, competitividad - y todas las demás. Una persona madura sabe cuándo es justificado un miedo y se tiene que actuar, y cuando no; y peor, cuando alguien nos quiere manipular. No es cosa de no tener el sentimiento, sino de no reaccionar en forma instintiva y saber dominarlo. Además un adulto sabe que una vida sin riesgos no existe, y además no vale la pena vivirla.

Entre más nos dejemos guiar por estos sentimientos, más gente tendrá motivo para manipularnos a través de ellos, y más lo hará, con consecuencias muy lamentables, promoviendo precisamente lo que queremos evitar. Tanto el terrorismo como los saqueos desaparecen cuando se tratan como simples asuntos criminales y no tienen eco. Cuando no infunden miedo exagerado en la población y no causan memes virales y no permiten a los autores sentirse importantes.

Seamos adultos. Seamos libres. Tengamos dignidad.