Día del maíz

Actualización: El evento se cambió de sede y hora. Se llevará a cabo en el auditorio Jaime Torres Bodet, Museo Nacional de Antropología e Historia, Paseo de la Reforma, esquina con Gandhi, a las 11.30.

Unos maíces criollos del occidente de México en un asadero. Orillas del lago Chapala, octubre de 2007.

En los próximos días se llevarán a cabo dos eventos sobre maíz, posiblemente de interés para algunos de ustedes. Mañana, el 29 de septiembre, se está organizando un evento de la campaña "Sin maíz no hay país" en la Universidad Autónoma Chapingo. Incluye una función de la película "El mundo según Monsanto", que ya había mencionado antes en este blog. Dos días más tarde, el 1 de octubre, se presentará el libro "Origen y diversificación del maíz. Una revisión analítica" en la SEMARNAT. Para este último evento hay que confirmar asistencia.

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XXVI Semana del Parasitólogo en Saltillo, Coahuila

La proxima semana, se llevará a cabo la XXVI Semana Internacional de Parasitólogo en la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro, en Saltillo, Coahuila. Las conferencias y talleres están programadas para el 30 de septiembre hasta el 2 de octubre. El programa y los contactos se pueden obtener del tríptico, que se reproduce abajo (al hacer clic sobre la imágen, se hace más grande):



Yo voy a dar una conferencia, y además un taller sobre el sitio web Malezas de México.

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Rogers McVaugh, 1909-2009

Me acaba de llegar la noticia muy lamentable que acaba de fallecer Rogers McVaugh, botánico eminente, a los 100 años, el día de hoy.

Fotografía de Susan Whitfield, Dept. of Biology, UNC-CH; Fuente

Él es mejor conocido en México por ser autor de la Flora Novo-Galiciana, que abarca la flora del occidente de México. Pero, ha escrito numerosas obras relevantes para el país. Era un gran amigo de México, vino frecuentemente para salir al campo con sus colegas mexicanos o hablar en eventos. Mi colega Lauro López, quien lo conocía, dice que las placas personalizadas de su coche (deportivo) decían "JALISCO". También era miembro de la Sociedad Botánica de México por muchos años.

Recibió numerosos premios y era muy querido. Su última publicación fue de 2005.

Para leer una breve semblanza y una lista de sus publicaciones se puede consultar una página de su institución, la Universidad de Carolina del Norte.

Invito a los lectores que lo conocían a mandarme textos con recuerdos, o fotografías, para subirlas a este espacio.

Descanse en paz.

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Mas de murciélagos

Después de ver el video sobre murciélagos en vuelo, seguramente mis lectores se quedan despiertos de noche contemplando el problema de ¿cómo lo hacen los murciélagos para tomar agua?

Ahora hay documentación fotográfica:


El artículo periodístico original está aquí; vayan a verlo - tiene una ilustración impresionante de la preparación técnica que permitió tomar esta fotografía.

Gracias a Pharyngula.

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Digitaria velutina ... en Texcoco

Ya he escrito en varias ocasiones sobre la especie cuarentenada Digitaria velutina, aparentemente en plena expansión en el país. Este sábado la encontré en el camino al super, en Texcoco, Estado de México (esquina de la calle 16 de septiembre con la Plaza La Morena, entrada al estacionamiento de la empresa Coppel):

El pasto aparece en un platío ornamental, junto con la maleza tropical Melampodium divaricatum (de las flores amarillas). Posiblemente se trajo desde los invernaderos en la región de Cuautla, Morelos, donde Digitaria velutina es abundante.

En esta fotografía se aprecian las ramificaciones de las ramas laterales, que distinguen a esta especie de Digitaria de las demás del género.

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Hubble is back!

No sé ustedes, pero yo quedé fascinada de las imágenes del espacio que nos estuvo mandando el telescopio espacial Hubble, hasta que se descompuso. Ahora está reparado, y recientemente la NASA liberó nuevas fotografías. Vayan a verlos en la página de la NASA, o con unas explicaciones en la New York Times.

Gracias al blog Amygdala.

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Capital natural de México

El 29 de junio pasado asistí a la presentación de una obra que será de interés para muchos de los lectores de este blog. Se llama "Capital Natural de México", es parte del Segundo Estudio de País para cumplir con la Convención sobre Diversidad Biológica, y su elaboración fue coordinada por la CONABIO. Participaron alrededor de 750 especialistas, entre coordinadores, autores y revisores, de más de 200 instituciones, principalmente nacionales. Estos primeros tres volumenes constan de más de 2400 páginas.

La presentación fue en grande, y en un espacio muy bonito, el nuevo Museo de Arte Contemporáneo en Ciudad Universitaria.

Hubo discursos, como siempre en estas ocasiones, y luego unos antojitos (también llamados canapés), para dar oportunidad para convivir con los amigos y conocer a nuevos.

Conferencia del Dr. José Sarukhan, ex-rector de la UNAM y promotor principal de la obra.

Hablaron varias otras personas conocidas en el medio, como aquí el Dr. Rodolfo Dirzo. Las conferencias también están disponibles en la red.

La obra está dividida en cinco volumenes, tres de los cuales están se presentaron.

De interés especial para biólogos serán los primeros dos volúmenes:

1. "Conocimiento actual de la biodiversidad" (de alrededor de 1000 páginas más anexos). Pasa por la biogeografía, el desarrollo del conocimiento sobre la biodiversidad, la variabilidad genética, la relación ser humano-biodiversidad ("Diversidad cultural y domesticación de la biodiversidad") a las lecciones aprendidas. Incluye, en un anexo, un listado de las especies registradas para México, y también un mapa muy bonito, basado en imágenes de satélite.

"Estado de conservación y tendencias de cambio" (de 821 páginas más anexos). Hace primero un diagnóstico ("Tendencias de cambio y estado de la biodiversidad, los ecosistemas y sus servicios"), luego trata la conservación en sí, y las perspectivas y retos para el futuro.

Destaca el gran número de gráficas didácticas y cuadros sintéticos, que serán muy útiles para la enseñanza.

Y lo mejor: ¡se puede conseguir la versión en pdf en forma gratuita en la página web de la Conabio! De paso pueden, además, ir a ver el resultado del rediseño de la página web de esta institución, de la parte que presenta información sobre diferentes aspectos de la biodiversidad.

Y cuando salí del espacio de la presentación en Ciudad Universitaria, me encontré con esta exótica invasora allí entre las rocas basálticas del pedregal:

Se trata de Kalanchoe pinnata, que ya había mencionado en una contribución anterior.

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XXX Congreso de la ASOMECIMA en Culiacán

Ya salió el cartel y el tríptico para el XXX Congreso de la Asociación Mexicana para la Ciencia de la Maleza (ASOMECIMA), que se está organizando para el 21 al 23 de octubre de este año en Culiacán, Sinaloa. El curso precongreso es el 19 y 20.

Aquí está el cartel:


Y aquí el tríptico con los detalles:



Vease también el sitio de la Asociación.

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... y puso Adán nombre a toda bestia y ave de los cielos ...

En el New York Times del jueves pasado hubo un artículo bonito sobre taxonomía biológica ("Reviving the lost art of naming the world", de Carol Kaesok Yoon). El tema es el contínuo debilitamiento de la taxonomía académica y su relación con el alejamiento de la población urbana de la naturaleza.

Pero, llama la atención que la manera como clasificamos los múltiples objetos y fenómenos de nuestros alrededores parece ser innato al ser humano. Claro, gente viviendo en (del) campo dirige esta habilidad hacía los seres vivos, mientras gente urbana hace clasificaciones elaboradas de iPhones o coches ... y a veces perciben a la naturaleza como un muro verde, hasta amenazador, precisamente porque no conocen sus partes.

Parece que la clasificación, saber qué es y que hace, puede a veces disminuir el misterio. Pero, también disminuye el miedo que muchas personas perciben de la naturaleza (o, para mencionar otro sistema menos complejo pero difícil para mucha gente, el sistema de transporte público de la Ciudad de México). La clasificación, el acto de aprender o poner nombres a objetos distintos, hace el comportamiento de estos sujetos más predecible, ya que ahora es posible observarlos por separado, y también aprender sobre ellos de terceros. Sin nombres esto no es posible.

Estas bellas illustraciones son de una obra de Ernst Haeckel (sí, él de la ecología y la embriología comparativa), llamado "Kunstformen der Natur", o Formas artísticas de la naturaleza. El "commons" de Wikipedia ilustra las 100 páginas. Les recomiendo ir a verlas, son preciosissimas. Se pueden usar libremente, por ejemplo para ilustrar tesis; ya no tienen derecho de autor.

La actividad taxonómica ya se menciona en la biblia, por cierto:

2:19 Jehová Dios formó, pues, de la tierra toda bestia del campo, y toda ave de los cielos, y las trajo a Adán para que viese cómo las había de llamar; y todo lo que Adán llamó a los animales vivientes, ese es su nombre.
2:20 Y puso Adán nombre a toda bestia y ave de los cielos y a todo ganado del campo; mas para Adán no se halló ayuda idónea para él.

(Fuente de la versión de la biblia)

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Nueva versión de Malezas de México

Desde hace unos meses estámos trabajando en una nueva versión del sitio Malezas de México, con el apoyo de la CONABIO. Iniciamos con correcciones - muchos de los enlaces ya no funcionaban - una condición inevitable, desafortunadamente, en un sitio que tiene muchos de ellos.

Además, añadimos enlaces, sobre todo a los fascículos de la Flora del Bajío, de Veracruz y del Valle de Tehuacán-Cuicatlán; también se completó la información en las fichas informativas en aproximadamente la mitad de las especies.

Todavía no incorporamos sugerencias y correcciones sugeridos por usuarios y colegas, pero esperamos hacerlo en la siguiente versión, ojalá antes de que termine el año.

Se acaba de subir esta nueva versión (2009-1) a la red.

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Arroz silvestre en Sudáfrica. Y una jirafa.

En el momento me encuentro en Sudáfrica - muy emocionada, ya que es mi primera vez en África. Estoy en camino a un congreso sobre plantas invasoras (EMAPI 2009) en Stellenbosch, cerca de Ciudad del Cabo. Tambien quiero buscar algunas especies que son cuarentenadas en México, para tomarlas fotografías. Ya las revisé en el Herbario Nacional en Pretoria. Estoy viendo las malezas, por supuesto, aunque en las regiones del centro, donde he viajado hasta ahora, es la temporada de secas. Encuentro muchas conocidas. Si tengo tiempo - y una buena conexión de internet - luego les platico sobre ellas.

Mi primera salida me llevó a la Reserva Natural Nylsvley, al norte de Pretoria. Es una reserva que es interesante principalmente por sus aves, ya que protege principalmente una planicie inundable.


Allí se encuentra la población grande natural más sureño del arroz silvestre, Oryza longistaminata, lo cual es tanto un ancestro de una especie domesticada (Oryza glaberrima) y una maleza de arroz, por ejemplo, en E.U.A.

Aquí lo pueden ver en un ejemplar de herbario, con un detalle de las inflorescencias.


Habia poblaciones muy grandes, nada mas todas secas y sin ni una sola inflorescencia, desafortunadamente:

Pero, a cambio se presentó una jirafa pisandolo, una animal con un aspecto realmente prehistórico, una compensación encantadora:

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Copa México

Todo el mes pasado estuve intentando ponerme al corriente con mi trabajo después del viaje anterior (sobre lo cual todavía les debe reportes). Y ahora ando otra vez afuera.

Desafortunadamente, mis conexiones de internet (y mi tiempo) son escasos. Ojalá que les puedo presentar más información en tiempo real que la vez anterior.

Les escribo desde un café italiano de helados en el centro de Göttingen o Gotinga ...

... una ciudad universitaria con un jardín botánico muy bonito ...

y con una buena colección de "malezas".

Agrostemma githago, una maleza europea de cereales muy atractiva, que ya es escasa en Alemania, pero molesta en otras partes del mundo. Es especie cuarentenada en México. Las fotos se tomaron en el Jardín Botánico Nuevo de Gotinga, Alemania, en Junio y Agosto de 2009.

Estoy descansando después de un día árduo - muy sufrida, se lo imaginarán.

Aquí lo que me encontré en la carta:

Copa México: helado mixto de frutas, piña, plátano, aguardiente de cereza (esto es muy mexicano, seguramente), miel de fresa y crema batida.

Viene incluido el entretenimiento por unos músicos callejeros:

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Se llama Lola

Se llama Lola.

Más del gato aquí y aquí.

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Mas quelites en la UNAM

Mañana, 1 de julio de 2009, se lleva a cabo la segunda parte del evento sobre quelites que anuncié hace un mes. Esta vez enfoca en la parte culinaria de los quelites. Aquí está el anuncio:


Dado que no se puede leer tan bien, aquí repito el programa:

9.00 Registro de participantes
10.00 Inauguración y presentación del simposio
10.30 Los quelites en el Códice Florentino, una primera aproximación (Robert Bye y Edelmira Linares)
11.15 Etimologías Nahuas de los quelites del Códice Florentino (Karen Dakin)
12.00 Receso
12.15 Los quelites en la comida de la realeza Azteca (Luis Alberto Vargas y Jiapsy Arias)
13.00 Los quelites en el virreinato: ¿Comida de Virreyes y Virreinas? (José Luis Curiel)
13.45 Muestra gastronómica (Jared Marines)
15.30 Del afrancesamiento al nacionalismo. Revaloración de la cocina mexicana (Cristina Barros y Marco Antonio Buenrostro)
16.15 El valor nutritivo de los quelites, ¿un alimento de segunda? (Héctor Bourges y Josefina Morales)
17.00 Receso
17.15 Los quelites en la cocina mexicana autóctona (Diane Kennedy)
18.00 Presentación del número especial sobre quelites de la revista: Sabor a México (Jorge Álvarez)
18.30 Comentarios finales (Robert Bye, José Iturriaga y Héctor Bourges)
19.00 Clausura.

La entrada a las conferencias es gratuita; la degustación cuesta 50 pesos y es limitada a 100 personas.

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Pennisetum setaceum, el pasto cola de gato

El sábado pasado regresé a México. Ojalá que luego tenga tiempo para contar más de este viaje.

Pero ahora algo actual: estoy asistiendo al evento sobre quelites en las instalaciones del Jardín Botánico de la UNAM que anuncié hace un tiempo. Hoy en la mañana me topé con la planta que se observa abajo en un plantío enmedio del enredo de rampas en el entronque de la avenida Cafetales (la prolongación del Eje 3 Oriente) y Periférico Sur (Delegación Xochimilco?).

Se trata de Pennisetum setaceum. Parece al pasto bufel (Pennisetum o Cenchrus ciliaris) y la cola de zorra (Pennisetum villosum), ambas invasoras conocidas en México, originarias de África.

Es una planta ornamental, que se comercializa bajo el nombre de cola de gato en español y fountaingrass en inglés. Desafortunadamente, también es una planta invasora con bastantes "antecedentes penales". Si bien es cierto que la variedad teñida de roja es menos agresiva que la blanca en E.U.A. por formar menos semillas, no sabemos todavía como se va a comportar en México.

La especie es problemática porque desplaza a la vegetación nativa sobre todo en ambientes áridos y es muy bien adaptada al fuego; además se dispersa por el viento. Para más información, se pueden consultar estos sitios; sobre todo la primera fuente informa ampliamente también sobre la ecología de la especie:

Global Invasive Species Database
El servicio de los parques nacionales de E.U.A.
Plants of Hawaii
Flora de las Islas Canarias
Campaña de control de Pennisetum setaceum (Islas Canarias)

La había visto en venta en Xochimilco, pero, hasta ahora, no en espacios públicos. Sugiero que se debe evitar utilizar esta especie, y más por parte de plantíos en obra pública, también para no estimular la demanda.

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Un tianguis en Alemania

Ahora mi ruta ya llegó a Alemania; todavía no he tenido tiempo para bloguear sobre el evento y visita de Londres. Les presento algunas fotografías que tomé hoy por la mañana en el mercado semanal o tianguis en Braunschweig o Brunswick, una ciudad en el norte del país.

El tianguis se lleva a cabo los miércoles en una plaza (Altstadtmarkt), rodeada de edificios medievales:


Se parece un poco a los tianguis en México, pero en esta región de Alemania es silencioso. Los vendedores no gritan para llamar la atención a sus mercancías. Si uno va al sur del país, como Colonia o Munich, es diferente. Además, utilizan el mismo truco de los tianguistas de México para que sus verduras tengan un color más atractivo y saturado: cubren sus lugares con lonas rojas.

Algunos productos de la temporada predominan: fresas y espárragos blancos ...

... que se combinan con varios tipos de papas tempranas ...

... para preparar uno de los guisados más exquisitos del país: espárragos blancos con salsa holandesa o mantequilla derretida, combinados con jamón:

También se encuentran varias frutas típicas de la estación. En la esquina inferior izquierda están las cerezas dulces; en la siguiente fila son blueberries o arándanos morados, grosellas rojas, zarzamoras y frambuesas; atrás se observan otra vez fresas.


Los "nabitos de mayo" (Mairübchen) son parientes muy cercanos del nabo que conocemos en México, Brassica rapa, y se dan también en mayo/junio:


Otro producto de la temporada son los micetos cantarelas, Cantharellus cibarius:


También se pueden conseguir las manzanas conocidas en México, como Golden Delicious y Granny Smith, además de otras variedades de los huertos locales.

Ya llegaron las papas negras que se disfrutan en restauranes gourmet, en Europa y Estados Unidos de América desde hace tiempo:

En Alemania preparan los ayocotes (Phaseolus coccineus) cuando están en fase de ejotes:

En un puesto con comida turca encontré estos chiles rellenos con queso crema (los rojos también son chiles, no jitomates):

Los duraznos curiosos que se ven abajo son nuevos en el mercado; se venden bajo el nombre de duraznos silvestres. Son originarios del Cercano Oriente y Turquía, pero ahora se cultivan en España. Tienen carne blanca, un hueso muy pequeño que se separa fácilmente, y son muy aromáticos.

También había unos jitomates acostillados muy parecidos a los jitomates zapotecos que se cultivan en Oaxaca:

Hay puestos con verduras y comida procesada orgánica, incluyendo el pan negro...

... y variedades de col con una forma inusual:

Este vendedor turco tiene lo que en México llamaríamos un puesto de quelites - producto de su jardín. Son lechugas, cebollas verdes (probablemente no la cebolla común, Allium cepa, sino la cebolla china, cebolla de invierno o cebolleta, Allium fistulosum, que no desarrolla cebollas sino que es aprovechada por sus hojas verdes), espinacas y ortigas (en este caso Urtica urens), éstas últimas de origen silvestre.

En otro puesto se encuentra una colección buena de hierbas frescas de olor:

Y, por supuesto, no falta el aroma y presencia delicada de las flores:

Esta es una variedad enana de Cosmos bipinnatus (mirasol).

Esta plaza se usa como mercado al aire libre desde hace casi 1000 años; parcialmente era un sitio de compra y venta de telas. En una de las columnas de los edificios se encuentra una medida estandarizada - un codo-, equivalente a 57.07 cm para que los clientes pudieran medir sus compras y no ser engañados.

Llama la atención que esta forma de intercambio de bienes haya sobrevivido tanto tiempo, mientras las organizaciones más recientes son sumamente frágiles. El mismo día, la gran noticia en Alemania era la quiebra de la cadena más grande de tiendas departamentales del país, Karstadt. Era similar al Palacio de Hierro o Liverpool, en México. Parece que fue una de las secuelas de la quiebra del banco neoyorquino Lehmann Brothers hace unos meses, aunque no sé los detalles. Mientras, los tianguis siguen - con muchos vendedores, muchas vías de distribución y de comercialización, marchant@s directos, lo cual los hace más resistentes y estables.

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