Alternativas para el control de malezas

Maranitos pueblerinos en Guerrero - ¿agricultores asistentes?

La dependencia exagerada de la agricultura moderna de los herbicidas conlleva una serie de problemas. En los últimos años ha resurgido el interés en otros métodos, destacando sobre todo el control biológico con microorganismos e insectos. Este también tiene algunos problemas con efectividad y efectos no previstos.

Algunos métodos, viejos y no tan viejos, están atraendo nueva atención. Aquí les presento una pequeña collección, reunida con la ayuda del sitio Science Daily.


El control biológico no necesariamente se limita a organismos pequeños. Por ejemplo, Cyperus esculentus, el coquillo rojo, es una malezas muy problemática en varias regiones y cultivos de México. Se propaga principalmente por pequeños tubérculos, que son comestibles. No solo para los humanos, sino también para los puercos. Ya había escuchado que antes se usaban estos animales después de la cosecha para combatir a esta especie (o simplemente para alimentar los maranos), pero parece que ahora alguien hizo experimentos. Según ellos, disminuyeron el número de tubérculos a la mitad en un año.

Esto es el arreglo que se usó para disparar a las malezas.
Foto de Samuel Wortman, fuente:
https://www.sciencedaily.com/releases/2016/01/160121130658.htm

En los últimos años se está experimentando con el uso de pequeñas particulas (como arena o pedacitos de esquilmos agrícolas), las cuales se disparan a las malezas. Se utiliza aire comprimido y un comprimidor con gas como fuente de poder. Incluso, se puede usar partículas de algún material orgánico, y fertilizar a la vez. Funciona mejor si las plantas cultivadas son más grande que las malezas, y con mulch de plástico (de preferencia degradable).

Otra posibilidad es usar calor, ya sea como flama o vapor de agua caliente. Este último método es muy efectivo para deshierbar pavimientos, etc., pero hay que aplicarlo al menos 6 veces al año (bajo condiciones de Dinamarca, donde se hicieron los experimentos).

Para aumentar el sombreo (el cual suprime a malezas) se puede modificar el patron de siembra de filas a cuadrícula, lo cual optimiza la densidad. Vean ustedes:

Esto es el efecto del arreglo topológico del cultivo en las malezas. Se trata de maíz con antecedentes de cultivo de canola, que dejó mucha semilla. A la izquierda está la siembra en filas a densidad baja, en medio en filas con densidad alta, y a la derecha con la misma densidad, pero en cuadrícula. - Cuando se consideran este tipo de modificaciones, también hay que tomar en cuenta otros factores, por ejemplo plagas y enfermedades. Más sombra también propicia más humedad (y un mejor ambiente para hongos), y menos malezas significa que los insectos solo tienen las plantas cultivadas como alimento. Fuente: Faculty of Science - University of Copenhagen

Referencia

C. Marín y J. Weiner (2014). Effects of density and sowing pattern on weed suppression and grain yield in three varieties of maize under high weed pressure. Weed Research, 2014; 54 (5): 467-474. DOI: 10.1111/wre.12101