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| Foto demostrando el efecto Salvinia (esta y las demás tomadas con permiso de www.lotus-salvinia.de) |
Los biólogos que conocen el trópico han visto un helecho flotante común que se llama Salvinia. Tenemos varias especies en México. Una de las características es que no es posible sumergir sus hojas salvo aplicando fuerza. Luego luego saltan otra vez a la superficie.
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| Salvinia auriculata (fuente: Wikipedia) |
¿Cómo lo hacen? Pues desarrollaron unas estructuras de superficie todavía más complejas que aquellas que se conocen para efectuar el efecto loto. Son realmente asombrosos: parecen a un batidor.
La mayor parte de estos pelitos modificados (tricomas decimos los botánicos) es cubierta por cera y repela el agua. Pero, unas celulas en la punta son de un material que atrae el agua. Entonces, el agua es incapaz de penetrar, y la planta mantiene una capa de aire como una especie de colchon salvavidas.
Pero, esta estructura también tiene otro efecto: disminuye la fricción del agua (y se ha visto que algunos animales que tienen supeficies semejantes, incluso como una reserva de aire). Entonces se está intentando recrearla para aplicarlo, por ejemplo, a los barcos para disminuir su uso de energía. Pero, no es tan fácil y creo que todavía no tienen una versión comercial.
Para leer más:
Barthlott, W., Schimmel, T., Wiersch, S., Koch, K., Brede, M., Barczewski, M., Walheim, S., Weis, A., Kaltenmaier, A., Leder, A. y Bohn, H. (2010). The Salvinia paradox: superhydrophobic surfaces with hydrophilic pins for air retention under water. Advanced Materials 22(21): 1521-4095.
Balmert, A., Bohn, H. F., Ditsch-Kuru, P. y Barthlott, W. (2011). Dry under water: Comparative morphology and functional aspects of air-retaining insect surfaces. Journal of Morphology 272(4):442–451
Balmert, A., Bohn, H. F., Ditsch-Kuru, P. y Barthlott, W. (2011). Dry under water: Comparative morphology and functional aspects of air-retaining insect surfaces. Journal of Morphology 272(4):442–451
Ditsche, P., Gorb, E., Mayser, M., Gorb, S., Schimmel, T. y Barthlott, W. (2015). Elasticity of the hair cover in air-retaining Salvinia surfaces. Applied Physics A 121(2):505-511
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