¿Cuántas especies de plantas hay en México? 2

Actualización (2014): hay un nuevo artículo del Dr. Villaseñor, que actualiza los datos mencionados abajo. Pueden encontrar más información y enlaces aquí.
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En el artículo de José Luis Villaseñor también se abarca el problema de las especies aún desconocidas. Para eso, hay que saber que todavía estamos lejos de conocer todas las plantas que existen en México. Continúa la descripción de nuevas especies; por lo general no parece que se está acercando a la saturación. En el último Congreso de Botánica en Zacatecas, un cartel de Susana Ocegueda y colaboradores presentó estadísticas sobre la publicación de nuevas especies en varios grupos; aquí está la gráfica para las dicotiledóneas:

José Luis, en su artículo, muestra que las curvas son distintas para diferentes familias; algunas ya son mejor conocidas que otras. Pero, en general, cada año se describen alrededor de 100 especies de plantas nuevas.

Se incluye una estimación, que se explica en el texto, del número de especies que faltan por describir. El autor llega a 6704 a 6871 especies todavía no descubiertas, o sea, casi un tercio. Así que es posible que tenemos 29000 especies de plantas superiores en México, muy cerca a la estimación de Victor Toledo de 1993 de 30,000 especies (V. Toledo M., 1993. La riqueza florística de México: un análisis para conservacionistas. En S. Guevara, P. Moreno-Casasola, J. Rzedowski (Comp.) Logros y perspectivas del conocimiento de los recursos vegetales de México en vísperas del siglo XXI. Instituto de Ecología, AC. / Sociedad Botánica de México. Xalapa, Veracruz. México. pp. 109-123)
Sobre este tema también se puede consultar un artículo de difusión de Patricia Magaña y José Luís Villaseñor en la revista Ciencias (2002, número 66, páginas 24-26). Contribuciones relacionadas en Jehuite son la primera parte ¿Cuantas especies de plantas hay en México? 1, La diversidad y los origenes de la flora mexicana 1, 2 y 3 ¿Cuáles son las familias botánicas con más especies en México? y Nuevos datos sobre el número de especies de plantas en México.

¿Cuántas especies de plantas hay en México? 1

Más actualización (2014):  Acaba de salir un artículo actualizado con las datos más recientes del Dr. Villaseñor. Ahora, por cambios taxonómicas y de la distribución conocida, son menos especies - 21 841 - a pesar de numerosas especies nuevas. Pueden encontrar más información aquí.
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Actualización (2011): José Luis Villaseñor presentó datos actualizados sobre el número de especies de plantas con flores conocidas de México en la celebración del 70 aniversario de la Sociedad Botánica de México en septiembre de 2011 (viene en la segunda foto; hay que hacerle clic para poder leer los datos). Ahora se tienen 22928 especies registradas; se estiman que todavía faltan 5,000 a 6,000 por describir.

•  El cumpleaños 70 de la Sociedad Botánica de México

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Hace poco revisé en este blog una publicación de 1991 de Jerzy Rzedowski sobre la diversidad y los origenes de la flora mexicana (parte 1, 2 y 3). Como mencioné, este se ha vuelto un clásico muy citado.

Pero, más recientemente, en 2003, José Luis Villaseñor del Instituto de Biología de la UNAM publicó una nueva revisión (Diversidad y Distribución de las Magnoliophyta en México), ahora solo de las plantas con flor (Magnoliophyta), o sea, sin los helechos y gimnospermas. Encontró que hasta ese momento se conocían 22,351 especies del país. Con esto México queda en quinto lugar después de Brasil (56,000), Colombia (35,000), China (27,100), Sudáfrica (23,420), y por arriba de Borneo (20-25,000), Venezuela (21,070), Ecuador (20,000), Bolivia y Estados Unidos (18,000 cada uno). Se encuentra en cuarto lugar en su proporción de especies endémicas, o sea, aquellas que no existen fuera de las fronteras de la región con 56,6%; sólo le ganan Australia, Sudáfrica y Nueva Guinea con 70% o más.

Una Tacca en el Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna, Yunnan, China; 17 de junio de 2006. Yunnan es la región más diversa de este país megadiverso.

Si se consideran especies por unidad área, Brasil y Colombia son los más diversos. México tiene una diversidad parecida a la de Venezuela y Ecuador, pero ligeramente más baja que la de la región cultural Mesoameríca (centro y sur de México más Centroamérica), ya que el norte, con sus desiertos, tiene una diversidad menor.

Esta contribución sigue: ¿Cuántas especies de plantas hay en México? 2. Quizás también te interesa cuáles son las familias botánicas con más especies. Hay actualizaciones (2014) en Nuevos datos sobre el número de especies de plantas en México.

Calendario de eventos

El Grupo de Trabajo sobre Bases de Datos Taxonómicos (Taxonomic Database Working Group, abreviado TDWG, ahora Biodiversity Information Standards) inició una página con avisos para eventos académicos y convocatorias relacionadas con la biodiversidad dentro de su sitio web.

Más sitios con literatura

Recientemente estuve viendo con más detalle el sitio que nos proporciona al Flora de Guatemala en línea, la Biodiversity Heritage Library. Contiene casi 3000 títulos - y tiene un blog acompañante con noticias y novedades.

En la primera página se encuentra una nube de palabras clave. Si se pica "Mexico" se tiene acceso a 45 títulos sobre plantas y animales, principalmente obras históricas, como la Flora de Yucatán de Standley o la "Flora of the Tehuacán Valley" de C. Earle Smith. Pero también hay más nuevos, como el bonito libro sobre las Laelias de México de Halbinger y Soto (Laelia es un género de orquídeas vistosas).

Paisaje yucateco

Si se selecciona "Browse by Title", y luego F (como Flora), se llega a la Flora de Costa Rica, la Flora de Perú, la Flora de Jamaica, los helechos de Guatemala ("Ferns and fern allies of Guatemala"), "The forests and flora of British Honduras", que es Belize hoy, la vieja Flora de Chile de Reiche, la Flora Brasiliensis de Martius y Eichler - y una monografía de la pulga de 1913.

Desafortunadamente todavía no está la obra "Trees and shrubs of Mexico" que tanta falta hace. Pero quizás hay esperanza ...

Ley española sobre especies invasoras

En España se acaba de publicar una ley "Del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad". Incluye en el Título III, Capítulo 3, Artículo 61, disposicíones para la elaboración de un Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, y la prohibición de su posesión, transporte, tráfico y comercio.

El pasto de las pampas (Cortaderia selloana), un pasto ornamental muy popular de Sudamérica, apenas está asilvestrandose en México, pero es una planta invasora seria en España.

Quizás es de interés para algunos lectores. Se reproduce a continuación:


1. Se crea el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, cuya estructura y funcionamiento se regulará reglamentariamente y en el que se incluirán, cuando exista información técnica o científica que así lo aconseje, todas aquellas especies y subespecies exóticas invasoras que constituyan una amenaza grave para las especies
autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, la agronomía o para los recursos económicos asociados al uso del patrimonio natural. Depende del Ministerio de Medio Ambiente, con carácter administrativo y ámbito estatal.

2. La inclusión de una especie en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras se llevará a cabo por el Ministerio de Medio Ambiente, a propuesta de la Comisión Estatal para el Patrimonio Natural y la Biodiversidad, previa iniciativa de las Comunidades autónomas o del propio Ministerio, cuando exista información técnica o
científica que así lo aconseje. Cualquier ciudadano u organización podrá solicitar la iniciación del procedimiento de inclusión o exclusión de una especie o subespecie, acompañando a la correspondiente solicitud una argumentación científica de la medida propuesta.

3. La inclusión en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras conlleva la prohibición genérica de posesión, transporte, tráfico y comercio de ejemplares vivos o muertos, de sus restos o propágulos, incluyendo el comercio exterior. Esta prohibición podrá quedar sin efecto, previa autorización administrativa, cuando sea necesario por razones de investigación, salud o seguridad de las personas.

4. Por parte de las Comunidades autónomas se llevará a cabo un seguimiento de las especies exóticas con potencial invasor, en especial de aquellas que han demostrado ese carácter en otros países o regiones, con el fin de proponer, llegado el caso, su inclusión en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

5. El Ministerio de Medio Ambiente y las Comunidades autónomas, en el marco de la Comisión Estatal del Patrimonio Natural y la Biodiversidad, elaborarán Estrategias que contengan las directrices de gestión, control y posible erradicación de las especies del Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, otorgando prioridad a
aquellas especies que supongan un mayor riesgo para la conservación de las fauna, flora o hábitats autóctonos amenazados, con particular atención a la biodiversidad insular. La Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, a propuesta de la Comisión Estatal para el Patrimonio Natural y la Biodiversidad, y previo informe del Consejo Estatal para el Patrimonio Natural y la Biodiversidad, aprobará estas estrategias, que tendrán carácter orientativo.

6. Las Comunidades autónomas, en sus respectivos ámbitos territoriales, podrán establecer catálogos de Especies Exóticas Invasoras, determinando las prohibiciones y actuaciones suplementarias que se consideren necesarias para su erradicación.

Congreso Internacional de Malezas

El Congreso Internacional de Malezas (5th International Weed Science Congress, organizada por la International Society Weed Science Society) se llevará a cabo en Vancouver, Canadá, del 23 al 27 de junio de 2008. Me acabo de enterar; desafortunadamente, la fecha límite para resúmenes es hoy, 15 de febrero. Aquí está el enlace al sitio del congreso.

Guías de campo

Una bibliotecaria de una universidad en Illinois acaba de publicar un listado de Guías de Campo para todo el mundo, aunque parece que son principalmente en inglés; son más de 5000. Se puede buscar por región, país y tema. Incluye plantas, hongos y animales, pero también estrellas, rocas y otros temas. Aquí está la página de entrada. Para México contiene principalmente guías para aves, pero quizás es útil para algunos de ustedes, sobre todo si van a viajar.


Cabe aclarar que se trata de referencias bibliográficas para libros, no de enlaces a sitios. Para sitios web es muy útil la página "Biodiversity Information Projects of the World" de la Taxonomic Database Working Group con información y enlaces a más de 500 proyectos; ya lo había mencionado antes.

Economía de sistemas agrícolas tradicionales

En el momento estoy escribiendo algunos artículos sobre la economía de la agricultura tradicional. Estos agrosistemas frecuentemente incorporan plantas silvestres o - también conocidas como malezas (agrónomos) o arvenses (biólogos) - como productos útiles; pueden ser forrajeras (ver la fotografía; es un uso muy importante en términos económicos), comestibles o medicinales. Prácticamente nunca se contabilizan. Una estudiante mía hizo un primer intento para los sistemas de los Valles Altos del centro de México sobre "weeds as crops" - malezas como cultivos; aquí un resúmen en español; lo que estoy trabajando con algunos estudiantes es una continuación del tema. Así que estoy vagando por algunos sitios, artículos y foros que tratan el tema de la economía agrícola en una manera más general. Encontré esta contribución sobre las ventajas y desventajas de una decentralización de la producción agrícola desde el punto de vista de economistas; quizás es de interés para algunos lectores. Es en inglés.

Fotos de animales

En los blogs resaltados hace unos días por Blogger estaba esta contribución con fotos de animales. Vayan a verlo, son divertidas (aunque la página empieza con anuncios. Las fotos se podrán encontrar más abajo).

El herbario de Linneo

Muchos de los lectores de este blog sabrán que el fundador de la nomenclatura científica de los seres vivos, el sueco Carlos Linneo (Carl Linnaeus, Karl von Linné), se basó en colecciones para nombrar plantas y hacer sus descripciones. Imágenes de las colecciones de plantas prensadas y montadas se pueden buscar en este sitio sueco. Aquí, por ejemplo, el ejemplar del jitomate, bautizado Solanum lycopersicum por Linneo, hoy llamado Lycopersicon esculentum; la etiqueta en latín se puede apreciar por separado:
Aquí está la página de entrada mantenido por el Museo Sueco de Historia Natural, que da acceso también a las colecciones de animales y de plantas inferiores (en inglés).

La Linnean Society con sede en Londres mantiene otro sitio. Aquí está la página de entrada, aquí la página de búsqueda para plantas, y aquí el ejemplar de Brassica campestris (= Brassica rapa), el nabo, que muchos van a reconocer.

Prioridades para la siguiente etapa del sitio Malezas de México

En el pasado Congreso de Botánica en Zacatecas en Octubre de 2007 organicé un taller sobre el sitio Malezas de México. Como parte de este taller, solicité a los asistentes llenar una encuesta sobre las prioridades para la siguiente etapa del desarrollo del sitio. Les dí varias opciones, pedí que las ordenaran en el orden de importancia para ellos, y pedí sugerencias adicionales. Participaron 23 personas.

Resulta que las necesidades son muy diversas. Casi todas las posibilidades eran la primera prioridad para alguien. Pero, en promedio, se dio la siguiente lista:

1. Fichas informativas y fotografías de más especies (Prioridad promedia 2.7)
2. Más información en los apartados "¿Cómo reconozco esta especie" y "¿Con cuáles especies se puede confundir?" (Prioridad promedia 3.0)
3. Claves (Prioridad promedia 3.2)
4. Fotografías de más especies (sin ficha)(Prioridad promedia 3.8)
5. Mapas de distribución (Prioridad promedia 4.0)
6. Glosario (Prioridad promedia 5.0)

En los comentarios destacaron las solicitudes de más información sobre usos y aprovechamiento (y también de combate). Varios asistentes quisieran tener más información sobre semillas o que las fotografías tengan escala.

Si eres usuario del sitio y tienes una opinión al respecto, ¡mande comentarios!

Diversidad y origenes de la flora fanerogámica de Mexico - 3

Para terminar con la reseña del artículo sobre la diversidad y origen de las plantas superiores de México, cabe mencionar que el autor hace observaciones sobre los diferentes tipos de vegetación.

Por ejemplo, la proporción más alta de plantas que evolucionaron en la región de México se encuentran en las zonas áridas:

La mayoría de las plantas que se ven en este paisaje cerca de Los Reyes Mezontla en la Mixteca Poblana - los cactos, los nopales, las leguminosas, las Bursera - no se conocen afuera de las fronteras de México.

Los números más altos de especies por hectárea se encuentran en los bosques tropicales húmedos y en los bosques mesófilos o de niebla, pero la mayoría de estas especies se comparten con los vecinos hacía el sur, así que no son exclusivos del país.

La mayoría de las especies de las selvas tropicales húmedas - como aquí en la reserva de Las Tuxtlas en Veracruz - se comparten con países de Centroamérica y el norte de Sudamérica. Algunas llegan hasta la cuenca del Amazonas.

En las regiones templadas se encuentran especies de grupos típicos del hemisferio norte. Muchas desarrollaron numerosas especies en la región, como los pinos y encinos, pero también las salvias y muchas otras hierbas.

Las plantas que se ven en esta fotografía de la bajada del Paso de Cortés a Cholula - los pinos, los ailes (Alnus) tienen sus parientes más cercanos en el norte.

Salvia polystachya, una salvia común en los valles altos de México, también pertenece a un género propio del hemisferio norte.

Aquí están dos tablas relevantes del artículo (con un clic se hace más grande):
La cita completa es Jerzy Rzedowski, 1991. Diversidad y orígenes de la flora fanerogámica de México. Acta Botánica Mexicana 14:3-21.

Contribuciones relacionadas sobre este tema son Diversidad y origenes de la flora fanerogámica de Mexico, parte 1 y parte 2, ¿Cuántas especies de de plantas hay en México? parte 1 y parte 2, así como ¿Cuáles son las familias botánicas con más especies en México?

Pastos y claves interactivas

Me acaba de llegar la noticia de que el sitio Plants del Departamento de Agricultura de E.U.A. integró claves interactivas para pastos, con una clave para cada estado. Para nosotros en México serían más interesantes las claves para los estados fronterizos, pero también las de Hawaii, Florida y Puerto Rico para el trópico húmedo. También hay claves para las gimnospermas (pinos y parientes) y para monocotiledoneas de sitios húmedos.

Se pueden usar en línea y se pueden bajar y correr en la computadora. Desafortunadamente, las claves utilizan términos técnicos y no son ilustradas (aunque se puede con el software).

Se utiliza un software libre y fácil de usar, SLIKS, desarrollado por un biólogo, Dr. Gerald Guala. Para más información y enlaces a otras claves que utilizan este programa, ver aquí. En su página principal, hay acceso a algunas opciones de búsqueda y una colección grande de fotografías.

La hiedra

El domingo pasado fuí a la Sierra Norte de Puebla. En la mañana estaba el sol, pero en la tarde salió la niebla del bosque de niebla (o mesófilo, como dicen los biólogos) de la región:


Ya antes me había llamado la atención que este tipo de vegetación, que es de las más ricas en especies y en especies raras, parece ser la más susceptible a especies invasoras. Todo el paisaje cultural está cubierto por el pasto kikuyu. Algunas Brassicaceae, como el rabanillo (Raphanus raphanistrum) pueden ser abundantes:
Pero, también hay plantas exóticas en vegetación relativamente natural. Por ejemplo, encontré una población de la hiedra (Hedera helix), creciendo en un bosque, tapando el suelo con poblaciones densas y así impediendo el crecimiento de otras plantas, y subiendo a los árboles:



Para no terminar esta nota con este triste hecho, en la tarde fuimos a Zacatlán:

Visitamos el tianguis, y comimos tlacoyos. Estos tlacoyos no son como los que se conocen del Valle de México o de Toluca. Son pequeños, triangulares, rellenos de alberjon con hoja de aguacate, y se sirven con una salsa verde:

¡Los recomiendo!

Plantas silvestres exóticas en Cuba

Aquí encuentran el enlace a un listado de las plantas silvestres de origen exótico e invasoras que se conocen de Cuba (en pdf), de Pedro Herrera Oliver. Cabe mencionar que la lista incluye numerosas especies que consideramos nativas en México, pero que el autor considera introducidas a la isla de Cuba. Un ejemplo es Ipomoea batatas, la forma silvestre del camote cultivado.

La foto fue tomada en octubre de 2006 cerca de San Miguel Ixtapa en el sur del Estado de México.


Me enteré de este listado a través de Anuncios Botánicos, un grupo de discusión sobre botánica en español. Aquí se puede encontrar más información sobre el grupo.

Acacias y hormigas

Es relativamente raro que seres tan humildes como las acacias o las hormigas merezcan la atención de los medios de comunicación, aunque son muy importantes en los ecosistemas tropicales. Pero en los últimos días lo hicieron: existen acacias que dan hospedaje y alimento a algunas hormigas especializadas que conviven con ellas y las defienden de otros animales. En un caso en África se vió que los árboles solamente producen los alimentos en abundancia mientras haya herbívoros (elefantes, jirafas) que las coman. Si ya no, entonces se vuelven menos generosas con sus hormigas ... pero terminan muriendose de enfermedades porque las hormigas ya no están para defenderlas de otros enemigos ...

Aquí está la nota abreviada en los noticieros de Yahoo en español, y aquí una versión más larga en inglés, de la BBC. Y aquí hay un artículo bonito sobre las interacciones entre hormigas y plantas de la revista Ciencia Hoy. Por cierto, estas acacia no solo son de África, también existen en México y Centroamérica. Aquí está lo que dice Wikipedia sobre Acacia cornigera, la cornezuela originaria de México y Centroamérica, que tiene una relación muy parecida con hormigas, como la planta africana que se estudiaron (no sabemos si también requiere ser comida).

Tomé la foto abajo de esta especie o una emparentada hace unos años de San Trinidad Buenavista, Oaxaca. Se observan las espinas grandes, que son huecas - allí viven las hormigas.

Floras para México y Centroamérica

El sitio web del herbario del Instituto de Ecología en Jalapa tiene un listado útil de Floras (tanto listados como manuales para la identificación) para México. Parece que no ha sido actualizado desde 2002, y tampoco hay enlaces a aquellas obras que ya se encuentran en línea, pero de todas maneras vale la pena buscar allí si uno no sabe por donde empezar. Cabe mencionar que se trata de libros principalmente para biólogos, no guías de campo para el público en general.

Diversidad y origenes de la flora fanerogámica de Mexico - 2

El artículo mencionado hace unos días introduce un nuevo concepto biogeográfico que ahora se utiliza con frecuencia: Megaméxico es un área que abarca regiones desérticas del suroeste de E.U.A., así como parte de Centroamérica, con los cuales México comparte muchas especies. Aproximadamente la mitad de las especies de plantas con flor que se encuentran en México dentro de sus fronteras políticas no se conocen de otras partes; si se incluyen estas regiones vecinas, entonces el endemismo aumenta a más de 70%.

Se llama endémico a una especie que está restringida a una región geográfica definida. Hay diferentes niveles:


Bidens ballsii es un endémico relativamente estrecho; se conoce solamente en los estados de Puebla, Hidalgo y Veracruz.

Bidens serrulata es endémico a México. No se conoce fuera de sus fronteras políticas.

Bidens aurea, el té de milpa, y Bidens odorata, la aceitilla, tienen distribuciones naturales desde el suroeste de E.U.A. hasta Guatemala, o sea, tienen una distribución tipo Megaméxico, aunque hay algunas poblaciones secundarias en Sudamérica, y otras partes.

Bidens triplinervia es endémica al continente americano; se distribuye del norte de México hasta Sudamérica.

Bidens pilosa es una maleza cosmopólita de origen mesoamericano, ampliamente distribuida en los trópicos. La fotografía es de Tailandia.

Contribuciones relacionadas sobre este tema son Diversidad y origenes de la flora fanerogámica de Mexico, parte 1 y parte 3, ¿Cuántas especies de de plantas hay en México? parte 1 y parte 2, así como ¿Cuáles son las familias botánias con más especies en México?

Yuccas redux

El Dr. Ismael Hernández Ríos, colega y compañero en el Colegio de Postgraduados, comenta sobre las Yuccas de la región de Matehuala, San Luis Potosí (y lo reproduzco con su permiso):

"En relación con sus comentarios sobre los bosques de yuccas en SLP (en el blog del sitio Las Malezas de México), ciertamente debe considerarse la necesidad de crear una reserva para la vegetación de esa zona, si aún no existe alguna. Al sur de Matehuala se están desmontando amplias áreas de estos bosques para la siembra de alfalfa, tomate y otros cultivos. Un problema es que al parecer en algunos de los municipios del área (p.e. Villa de Guadalupe) se siguen otorgando permisos para la perforación de pozos profundos para fines agrícolas; la agricultura es principalmente de tipo extensivo, con las consecuencias que ello implica."

Aquí otra foto de estas Yuccas impresionantes (disculpas por las líneas eléctricas en la foto - ya era tarde y estaba sacando fotos desde la carretera):

Otra vez nuevas especies, ahora en Costa Rica

Hace unos meses escribí sobre el hecho que se están descubriendo nuevas especies prácticamente todos los días, pero que pocos biólogos lo ven como una noticia interesante para el mundo en general. ¿Cuando vamos a entender la difusión como parte de nuestro trabajo - y que este tipo de noticias fascina a muchas personas? Y, además, dar a conocer nuevos descubrimientos muestra que se está haciendo algo con los impuestos ;-) Otra vez un norteamericano tomó la iniciativa de difundir a través de un comunicado de prensa el hallazgo - junto con colegas ticos - de algunas especies nuevas de salamandras en Costa Rica. Aquí está el enlace a la nota en la BBC.