jueves, 10 de julio de 2008

¿Animales silvestres?

Es asombroso el nivel de confianza que desarrollan los animales silvestres cuando se acostumbran a no ser perseguidos, como es el caso en partes de Canadá.

En el ambiente urbano se encuentran, por supuesto, los confiados seguidores de los humanos, como las palomas y gaviotas ...


... las ardillas ...


... las diversas especies de patos ...


... y también los gansos canadienses, aquí en ambiente más natural.


Se ven las obras de los castores; este álamo lo cortaron a un lado de carretera.


También los animales de las montañas aprenden de esta convivencia. Estos borregos cimarrones estuvieron almorzando un buen rato en la orilla de la carretera, sin hacer mucho caso a los automovilistas que se detenían para tomar fotos (y no es parque nacional). Después de pastar ...


... cruzaron la carretera con toda tranquilidad, sabedores que no les sucedería nada.


Banff, la ciudad más turística de las Montañas Rocallosas canadienses, es famosa por los venados dizque silvestres que se la pasan aprovechando la infraestructura urbana:


Ni el perro les asusta.


Y luego se desplazaron al otro lado de la calle para evaluar el contenido comestible de un jardín particular, cuyos dueños olvidaron cerrar la entrada.


Por supuesto tanta cercanía causa conflictos, sobre todo porque los humanos pensamos que el animal que deja que uno se acerque es equivalente a un gato doméstico, y no es así. Hay numerosos accidentes y muertes cada año, por personas que se acercan tanto a un animal que se siente amenazado,
o se pone entre una madre y su cría, entre un macho y sus hembras, o el animal y la basura comestible ... Por todos lados encontramos letreros informativos, que aconsejan cautela.


Este oso joven lo encontramos comiendo pasto tierno - ¡como vaca! - a un lado de la carretera que sube al Monte Washington, en la isla de Vancouver.

P.S. Esta foto sí la tomé desde el interior del auto.

miércoles, 9 de julio de 2008

Flores de primavera

Aparte de las malezas, también florecían numerosas plantas silvestres nativas durante mi visita a Canadá en la última semana de mayo, muchas de ellas muy atractivas. Disfruten aquí algunos imágenes obtenidos in situ.

Una de las especies más llamativas encontradas en los alrededores de Vancouver es pariente de una especie que también se cultiva en las partes templadas de México, pero con flores rojas y amarillas. El nombre científico es Aquilegia formosa (Ranunculaceae):



Otra especie con flores anaranjadas - de gran atracción para los colibrís - también es característica de los bosques húmedos costeros de Columbia Británica. Como en el caso anterior, existen parientes en México conocidos como madreselva. Esta especie se llama Lonicera ciliosa (Caprifoliaceae):



Me llamaron mucho la atención los numerosos tipos de zarzamora (Rubus) que se encontraron en los bosques, sobre todo en las orillas, y en la vegetación abierta. La siguiente, por ejemplo, tenía flores de color rosa mexicano con un diámetro de casi 5 centímetros (el depredador comensal no está en la foto); es comestible y se llama salmonberry en inglés. Tiene un nombre muy apropiado - Rubus spectabilis:



Resolví el misterio de una planta que había encontrada hace meses en las montañas de Veracruz. Se trata de una zarzamora erecta, sin púas, y con flores grandes y atractivas. Esta especie canadiense se llama Rubus parviflorus; la especie mexicana probablemente es pariente cercana.




En las Montañas Rocallosas apenas había terminado el invierno, y todavía no había mucha planta con flor; sin embargo, se encontraron algunas como Petasitis frigidus, una especie de sitios cenagosos:


Y esta pequeña orquídea bonita, con el nombre de Calypso bulbosa:

La mayoría de los enlaces a los nombres científicos son a la E-Flora BC (Electronic Atlas of the Plants of British Columbia), un recurso muy completo y valioso.

martes, 24 de junio de 2008

Paisajes y vegetación en el oeste de Canadá

Cuando uno viaja al lado oeste de América, atravesando las cadenas montañosas creadas por el movimiento en la superficie de nuestra tierra, se llamen Sierra Madre, Andes o Rocallosas, los paisajes son majestuosos, misteriosos, inspiradores. No es fácil reflejar esta inspiración en simples fotografías - falta el viento, el olor, los sonidos y la soledad.

La costa de la Columbia Británica es rocosa y las montañas altas estan cerca:

En las alturas se observan los estragos del invierno que apenas acaba, con sus cargas de nieve:


Estas fotografías son de Mt. Washington en Vancouver Island

Pero, en las partes bajas de las montañas prospera un bosque abundante, con mucha humedad, que se pueden llamar selvas húmedas templadas. Son bosque mixtos de numerosas especies de gimnospermas (oyameles, cedros y parecidos) con árboles de hoja ancha, sobre todo los famosos maples o arces; son de los bosques más diversos fuera del trópico:


El sotobosque consiste de una mezcla rica de hierbas, helechos y musgos:


Estas fotos son de Vancouver Island y de la región cerca de Vancouver.

Para ir hacía el este de la costa, uno puede seguir la carretera transcanadiense - la número 1 - a lo largo del río Fraser que drena al Pacífico. Es el mismo camino que sigue también el ferrocarril, que fue el primer medio de transporte que cruzó esta región (también existe una carretera alternativa de cuota con paisajes menos impresionantes, la carretera 97).






Pero, una vez que se cruza esta cadena costera, cambia el paisaje en forma repentina - de manera muy parecida al cambio observado cuando uno viaja de Veracruz al Valle de Tehuacán en México: el otro lado de las montañas se encuentra en sotavento y es árido. Encontramos paisajes que se parecen al norte de México, matorrales con algunos pinos dispersos, e inclusive algunas de sus especies, como el sagebrush, Artemisia tridentata, que es la especie dominante.





Pasando la ciudad de Kamloops, inicia de nueva cuenta la subida, y aparece otra vez vegetación más abundante y verde.

Un potrero con gimnospermas al este de Kamloops. Los árboles secos fueron atacados por un escarabajo descortezador que es un problema grande en toda la región.

Uno de los múltiples lagos en el camino, este cerca de Revelstoke. La región vive del turismo y de la madera de sus bosques.

Este paisaje impresionante se encuentra cerca de la población de Golden.

Las montañas se vuelven cada vez más altas e inclinadas, hasta llegar a los parques nacionales de Glacier (glaciar) y de Banff. En el parque Glacier efectivamente hay glaciares, y también evidencia de numerosas avalanchas.




Pero, ahora ya no son bosques mixtos y exuberantes. Son bosques dominados por gimnospermas, con pocas hierbas, con un sotobosque principalmente de musgos y líquenes.



De vez en cuando se encuentran manchones de verde claro - en esta temporada - de unos alamos con hojas movedizas (álamo temblón, alamillo), los famosos aspen en inglés (Populus tremuloides). Esta especie es común a lo largo de la cadena montañosa, e incluso se encuentra en el norte de México, p.ej. en la Sierra de San Pedro Martir y varias otras partes del norte.


Las siguientes fotografías se tomaron en los alrededores de Banff, un pequeño pueblo turístico en medio de las Rocallosas y de un parque nacional. Banff fue fundado como un lugar de descanso y esparcimiento para las clases acomodadas de Calgary.



Una media hora en coche al este de Banff, se entra abrupamente al pie del monte, y la cordillera desaparece en el horizonte, para dejar lugar a paisajes más cotidianas con ganado y pozos petroleros.



Todas las fotos son de la última semana de mayo 2008.

jueves, 19 de junio de 2008

Un taller sobre el lirio acuático

El lirio acuático (Eichhornia crassipes) es una planta acuática atractiva, pero muy invasora. Es de origen sudamericano, y en México se están haciendo esfuerzos para erradicarlo de numerosas presas, lagos y canales de riego.

El EPPO (European and Mediterranean Plant Protection Organization) acabo de poner en línea los resultados de un taller sobre el manejo de Eichhornia crassipes y Eichhornia azurea. El taller se llevó a cabo al principios de este mes en Mérida, España. Hay enlaces a trabajos individuales, sobre biología, manejo, impacto y muchos otros temas de todo el mundo. Es en inglés.