Cactus en 2014

En El Cuexcomate ya expliqué que en este año no pudimos hacer un viaje de estudio largo en Semana Santa con los alumnos de mis cursos. Pero sí hicimos una salida de un día a la Fiesta de Maíz 2014 en Ixtenco, Tlaxcala, y además a la región árida cerca de Tehuacán, el valle de Zapotitlán, en el estado de Puebla. Ya he reportado sobre salidas a esta región en repetidas ocasiones anteriores (las enlaces vienen abajo), así que ahora solo les presentaré algunas fotos adicionales.

En el camino también pasamos la laguna salada de Totolcingo o de Oriental. Se observa Distichlis spicata y sal de tequesquite cristalizada; en el fondo están las partes del lago que todavía tenían agua en esta temporada.

Esto es una población de teocintle, Zea mays subsp. mexicana, raza Chalco, cerca de San Salvador el Seco. En esta región oriental de Puebla se conocen varias poblaciones de este pariente cercano del maíz.

No solo hay cactus en la región de Zapotitlán. Aquí observamos varias formas de vida típicas de la región - la arosetada (Agave marmorata, el pichomel), el árbol bajo, ramificado y caducifolio (Parkinsonia o Cercidium praecox) y de tallos engrosados sin hojas (Euphorbia rossiana, una de las candelillas)

Esto es una hoja jóven de Agave marmorata.

Así florece Agave marmorata. Muy bonita. Se utiliza ampliamente en las fiestas de Semana Santa de la región.

Esto es la infrutescencia (inflorescencia con frutos) de Yucca periculosa.

Ahora sí, andamos entre cactus.

Las siguientes fotos vienen sin comentarios. Si pueden saber más sobre los cactus de la región, se dan algunos enlaces abajo.

Estos son los agujeros que hacen los pájaros carpinteros, y que luego son aprovechados por otras especies.

Aquí estamos todos bajo un sotolin o pata de elefante, Beaucarnea gracilis.

• Salida de campo 2012: encuentros espinosos
• Salida de campo 2011: de cactus a ceiba
• Cactus en la niebla
• Notas sobre plantas invasoras en Tehuacán
• Guía ecoturística - Las plantas del valle de Tehuacán-Cuicatlán (pdf)
• Plantas de la Reserva de la Biósfera Tehuacán-Cuicatlán, Vol. 1, especies de Puebla (pdf)
• Flora de Tehuacán-Cuicatlan (acceso a los fascículos); aquí el de Cactaceae (pdf) y aquí el de Agavaceae (pdf)
• Una guía para la vegetación de Tehuacán-Cuicatlán 
• Fiesta de maíz en Ixtenco, Tlaxcala, 2014 - las fotos (Cuexcomate)

Misterio del miercoles - ¿Qué causa estas malformaciones?

El misterio de hoy está dirigido más bien a los fitopatólogos entre los lectores de este blog.

 Mi alumno Cristobal Sánchez está haciendo su trabajo de campo en Ixtenco, Tlaxcala. Me estaba comentando acerca de unas malformaciones muy comunes que estaba encontrando en muchas de las especies arvenses, y también en el maíz. Para ilustrarlo, me hizo un reporte fotográfico, que reproduzco parcialmente a continuación. Se trata principalmente de desarrollo desorganizado - ya sea del tallo, de las inflorescencias o de las infrutescencias.

Parece que este tipo de deformaciones pueden ser causadas por varios microorganismos, como virus, hongos y micoplasmas, u otros factores que desequilibran, por ejemplo, la producción de hormonas vegetales (¿también puede ser causada por dosis subletales de herbicidas? No sé). Cabe mencionar que yo he visto este tipo de malformaciones en el campo en varias ocasiones, pero no en tales cantidades.

¿Quién sabe más?

Misterio del miercoles - una flor blanca de Tlaxcala

Un lector de Tlaxcala, Saúl George Miranda, me mandó esta foto de una planta con flores blancas. Es del municipio de Panotla, y de una área de bosque de Juniperus (enebro). ¿Alguien sabe qué es? Mandenme un correo o dejan su respuesta en los comentarios (si quieren un premio, entonces con su correo electrónico). Si quieren contactar a Saúl directamente, su correo electrónico es garma_100@yahoo.com.mx.

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Bolas de hielo

El domingo en la tarde fuí a Veracruz (puerto), para asistir al Congreso Mexicano de Ecología de este año. En el camino había los típicos paisajes de la temporada de secas en el centro de México:

La Malinche

También había los incendios (generalmente provocados) de esta estación, así como una demostración de los razones por los cuales se quema:

Orilla de carretera quemada (en medio de la temporada de secas)

Orilla de la carretera no quemada - se trata de la misma especie. El pasto, por cierto, es una especie exótica invasora, Eragrostis curvula, que se está extendiendo mucho en Tlaxcala.

Mas adelante, después de Huamantla, se acercó una frente nublosa amenazadora ...

... y esto es lo que encontré cerca de Perote: un paisaje blanco por una granizada muy fuerte.



Afortunadamente para mi coche, pasé justo cuando había terminado!

Así que llegué bien a Veracruz.

Y hablando del clima, ayer (martes) nos tocó un norte:

Yo no sabía que los nortes venían acompañados por vientos tan fuertes. Y me dijeron, que esto era leve, que los fuertes se daban en Enero-Febrero.

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Suelos perdidos

La New York Times tiene un editorial interesante hoy sobre política agrícola. Resaltan, con toda razón, las pérdidas de suelos fértiles en las regiones que ahora todavía alimentan al mundo, como la región de Iowa. La perdida se da sobre todo a través de la erosión y la contaminación con pesticidas (los autores no mencionan la salinización, quizás porque no juega un papel tan importante en los E.U.A. como en México). El suelo perdido no se recupera con todo el dinero del mundo.

Paisaje erosionada en la Mixteca Oaxaqueña, cerca de San Miguel Tulancingo.

Nuevos meteplanes o metepantli (terrazas con zanja y magueyes), técnica tradicional para evitar la erosión por agua, en Tlaxcala. Metepantli se deriva del nahuatl: metl - maguey o Agave, y pantli - surco, pared, hilera, bandera (objetos en fila)

En el editorial se avocan cambios por tres vías: aumentar la proporción de plantas perennes en el paisaje cultivado; retomar rotaciones de cultivos; pagar un precio justo, que incluye los costos de conservación a los agricultores.

Tenemos que ser claros: los precios de alimentos bajos que tenemos ahora no son sustentables - solo son posibles porque estamos viviendo del capital natural, y subsidiando la agricultura con energía fósil barata. Si se acaba una de las dos, y existen señales que ya estamos llegando a los límites, vamos a tener problemas muy serios.

Quisiera añadir que, en mi opinión, también vamos a tener que cambiar de dieta - hacía más productos vegetales, y comiendo productos animales - carne, leche, huevos - en una menor proporción. Muchas personas no saben que se requieren entre 10 y 15 calorías de producto vegetal (como alimento del animal) para producir una caloría de carne por ejemplo.

Esto no quiere decir que vamos a dejar de comer carne. Existen muchos desperdicios agrícolas que son propios de la alimentación animal, empezando con las "malezas"; igualmente hay regiones - los pastizales naturales - que tienen vocación ganadera. Por supuesto hay muchas personas en México que tienen un déficit protéico en su dieta. Pero, existen también muchas personas que no pueden imaginarse un desayuno, una comida o una cena sin carne. Desafortunadamente, la carne es como la sal y el azucar - altamente saludables y hasta necesarias en cantidades pequeñas, pero perjudiciales para nuestra salud en cantidades mayores.

Carnicería en Oaxaca. ¿La carne es demasiado barata?

Ojalá que podamos dar vuelta a nuestras vidas, organización social y ciencia, antes de quedar obligados por una crisis alimenticia.

Becerro con dudas.

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