sábado, 30 de mayo de 2009

Aviso


A partir del 30 de mayo, estaré de viaje para participar en el Congreso E-Biosphere, en Londres, Inglaterra, y para tomar fotografías para un manual sobre plantas cuarentenadas en Alemania. Trataré de bloguear desde allá y les platicaré sobre las plantas, la conferencia y demás asuntos interesantes, bonitos o sabrosos.


Cervezas inglesas.



viernes, 29 de mayo de 2009

Estrategias para la conservación de plantas en vía de domesticación


Para la última semana de junio se está organizando un evento importante en el Jardín Botánico de la UNAM. El título dice que se hablará sobre la conservación de plantas en vías de domesticación, aunque parece que casi todas las colectas, pláticas, degustaciones, etc., son sobre los modestos quelites, o sea, plantas verdes que se utilizan a manera de espinacas o acelgas.

Muchos quelites son "malezas", o sea, plantas más o menos silvestres (en el sentido de no cultivadas, aunque pueden ser manejadas) que prosperan entre los cultivos y alrededor de las casas. El público en general está invitado a asistir y el acceso es gratuito. Participaré con una plática y un taller.





jueves, 28 de mayo de 2009

Malezas sin Fronteras 2008 - Las Memorias


Ya se encuentran disponibles en la red los trabajos in extenso de la Reunión 2008 "Weeds across Borders" o "Malezas sin Fronteras" en Banff, Alberta, Canadá. En el sitio de la Alberta Invasive Plants Council se puede bajar todo el libro de 300 páginas en pdf, o seleccionarlo por partes.

Tiene bastantes artículos interesantes y relevantes para las personas interesadas en el tema de plantas invasoras. Francisco Espinosa escribió sobre la conciencia pública, el manejo y aspectos legales de malezas invasivas en México. El enfoque general es práctico con muchos ejemplos.

También incluye un escrito mío, "The Weeds of Mexico Website, Two Years after its First Publication" ("El sitio web Malezas de México a dos años de su primera publicación"), que se escribió hace un año. Ahora ya cumple tres años.

Contiene una serie de estadísticas e informaciones sobre el sitio.

El viaje a Banff resultó en las contribuciones "De la Sierra Nevada a las Montañas Rocallosas", "Plantas invasoras en el oeste de Canadá", "Más malezas que tenemos en común", "Paisajes y vegetación en el oeste de Canadá", "Flores de primavera", "¿Animales silvestres?" y "Enjambre de impresiones".


martes, 26 de mayo de 2009

Invitación a blogueros científicos

Te invitamos a tender un puente entre los científicos y la sociedad

¿Eres científico del mundo hispanohablante y escribes comentarios y revisiones de artículos arbitrados en tu blog? Entonces te interesará formar parte de la comunidad de researchblogging.org en español.

Los blogs están desarrollándose con una velocidad vertiginosa. Sin embargo, a pesar de que la red la iniciaron ellos, los científicos apenas estamos empezando a aprovechar las posibilidades que nos da.

Vía The Evilutionary Biologist,
basado en un artículo en Nature


Ahora nos podemos comunicar directamente entre nosotros, sin la intermediación de las
revistas y publicaciones tradicionales. Tampoco es necesario ser el redactor de ciencia en un periódico para acercar la ciencia al público general. Se puede escribir un blog, se puede escribir tanto o tan poco como permite el tiempo y el interés y, literalmente, todo el mundo lo puede leer.

Ya son muy comunes los blogs de los científicos de habla inglésa. Los contenidos son sumamente variables: los participantes escriben sobre su vida en la ciencia y fuera de ella, comentarios, ideas, opiniones, pasatiempos. En resumen, toda la diversidad que existe en esta comunidad la podemos leer en sus blogs.


Se han desarrollado sitios que agregan estos blogs, con la finalidad formar redes, hacerles más visibles y de proporcionar a los propios científicos y al público un sitio más rico en donde buscar e informarse.

Vía Dear Kitty ("Nadie dijo algo sobre blogear")

Una de las iniciativas es la organización researchblogging.org, que es parte de Seed Media. La mayoría de los blogs científicos son una mezcla de comentarios, noticias y revisiones de artículos científicos. Pero, hacía falta una manera de encontrar específicamente aquellas contribuciones que versan sobre artículos científicos originales.

La solución que se encontró era marcar con un logo aquellas contribuciones que comentan directamente sobre artículos científicos con arbitraje. Estas contribuciones se hacen visibles a través de ventanas en los blogs participantes. Ejemplos son "How to rescue a sunflower wild relative", del Agricultural Biodiversity Weblog, "Getting away from it all: Why a invasive species invasive" o "Selection Mosaics and the GMTC" (que significa "Geographic Mosaic Theory of Coevolution") del blog Coevolvers.

El autor del blog participante inserta el logo en la contribución que cumple con los requisitos. Contiene un código que conecta con researchblogging.org y permite la agregación de estas contribuciones.

Existe una infraestructura bastante madura ya para blogs en inglés con varios cientos de blogs participantes. Hace unos meses se inició una comunidad en alemán.

Ya es tiempo de que iniciemos la organización para quienes blogeamos en español sobre ciencia. Y cómo la ciencia más actual y de primera línea se escribe en inglés, creemos que esta iniciativa es fundamental para hacerla accesible a la mayoría de los usuarios potenciales.

¿Cómo lo hago?

Las reglas básicas para participar se pueden encontrar en los requisitos para registrar un blog en researchblogging.org y los lineamientos para usar el ícono. Lo más importante es que escribas, al menos ocasionalmente, sobre artículos científicos con arbitraje, que hayas leído el artículo completo, que incluyas apreciaciones propias (vamos, que sea algo más que un mero enlace), que reportes fielmente el contenido del trabajo, y que incluyas la cita original, a ser posible mediante un enlace o DOI. Otras preguntas y explicaciones sobre cómo funciona y cómo se registra uno se contestan en la página de ayuda.

Hay una evaluación del blog para asegurar que cumple con los requisitos y también la posibilidad de quitar el derecho de usar el logo, si se abusa o si el blog no cumple con las demás reglas.

Ventajas para los usuarios.

Los usuarios pueden encontrar aquellos blogs y contribuciones que realmente se basan en trabajos originales, y que incluyen una evaluación propia del autor del blog (no nada más que un comunicado de prensa o un comentario de otro bloguero).

Ventajas para los autores de blogs

El blog aumenta su visibilidad e impacto. Aún los autores esporádicos no tienen la impresión que escriben en un vacío.
Si tienes interés en participar, registrate; si tienes más preguntas, puedes escribir a o a David Munger (dsmunger@gmail.com).



lunes, 25 de mayo de 2009

¿Cuántas nuevas especies se describen en un año?

El "Instituto Internacional para la Exploración de Especies", de la Arizona State University publicó en 2008 una compilación numérica de las nuevas especies descritas en 2006 (pdf). Se basa en índices y bancos de datos de literatura que no están completos, pero sí deben incluir la mayoría.

Vascular plants: plantas vasculares
Orchids: orquídeas
Asters: compuestas o asteráceas
Legumes: leguminosas o fabáceas
Grasses: pastos, poáceas o gramineas
Madders: rubiáceas
Myrtles: mirtáceas
Other: otras
(del reporte "State of Observed Species 2008", Arizona State University).




Se encontraron descripciones para 16,979 nuevas especies (no incluye microorganismos). Desde el inicio de la descripción formal de especies en el siglo 18 se han descrito 1,800,000 especies; existen estimaciones de los faltantes, posiblemente más de 2,000,000 especies por describir, sobre todo insectos. La mayoría de las "nuevas" especies son insectos (8,995 nuevas especies de casi 950,000 conocidas hasta ahora) y plantas superiores (2,057 nuevas especies de 270,000 conocidas hasta ahora). En México se describen aproximadamente 100 nuevas especies de plantas superiores al año.

Gracias a la Encyclopedia of Life Blog y Roderic Page.


domingo, 24 de mayo de 2009

Conferencias científicas en la red

La Academia de Ciencias del Reino Unido, la "Sociedad Real" o Royal Society, organiza conferencias semanales de científicos destacados sobre temas diversos, que se pueden seguir en vivo, y también ver en video. A algunos de mis lectores quizá les interesa, por ejemplo, la conferencia del destacado antropólogo Richard Leakey sobre "Cambio climático y extinción", que se ocupa especialmente de áreas protegidas y su papel, el martes 12 de mayo. Peter Crane habla sobre el origen de las flores. El calendario de los próximos eventos se encuentra aquí. Todo está en inglés.



¿Por qué tienen flores las plantas?




sábado, 23 de mayo de 2009

¡Ya terminó la huelga en el Colegio de Postgraduados!


Ayer en la madrugada se firmó el acuerdo que pone fin a la huelga de 98 días de los académicos del Colegio de Postgraduados, acompañados durante 2 meses por el sindicato de los trabajadores administrativos. Hoy se entregan las instalaciones; yo voy a ir al rato y empezar a quitar el polvo de mi oficina ... Para más información, se puede ver esta nota en La Jornada, o el sitio web del sindicato.


Un experimento sobre Dahlia en el Colegio de Postgraduados, verano de 2008.



jueves, 21 de mayo de 2009

Un poco es bueno y mucho un desastre

Hace unos días me topé con este artículo de la National Public Radio, en Estados Unidos ("Indias farming 'revolution' heading for collapse"), resaltando el reporte oficial del gobierno regional de Punjab, India (pdf), sobre el estado de su medio ambiente y agricultura.

Fue en el Punjab donde se adoptaron con más intensidad los conceptos de la Revolución Verde, o sea, la de fertilizantes, plaguicidas, semillas mejoradas, mecanización y riego tecnificado. Los altos rendimientos permitieron a India salir de las hambrunas regulares e incluso exportar productos agrícolas. Pero ahora se ve el lado oscuro: se está acabando el agua. Los agricultores son los más endeudados del país y existe una preocupante ola de suicidios por sobreendeudamiento. Veinte porciento de la superficie ya no se puede cultivar por sobreexplotación. Todo esto se refleja en una producción agrícola decreciente.

Algunos textos sobre el mismo tema, que me parecieron interesantes, son
- éste artículo del periódico India Today.
- esta contribución de un blog, con excelentes razonamientos económicos, comparando las bases económicas de la agricultura tradicional, mixta e industrial.

Aquí todavía una imagen de la NASA con su texto acompañante:


"Smoke from hundreds of fires (the red dots seen in the image) obscure most of the Punjab region of India. This area is a major source of agriculture for India, producing approximately two-thirds of the country´s food. Wheat and rice are the dominant crops, producing 40% and 60%, respectively, of the country´s total production; Punjab also produces corn, fruit, cotton, sugarcane, and other cereals. Farmers use fire to clear the fields of weeds and residue from previous year´s crops and to add nutrients to the soil. The land is, and has long been, extremely fertile; however, agricultural production was greatly increased by the “Green Revolution”, or the use of biocides (pesticides, herbicides and the like), fertilizers, irrigation, and hybrid crops. While these techniques are highly efficient, they may not be sustainable for the long term. Instead, some of the more traditional agricultural practices are being promoted; these include low or no-till, contour plowing, the use of cover crops, and crop rotation."

Humo de cientos de incendios (puntos rojos en la imagen), oscurecen la mayor parte de la región de Punjab, India. Esta área es fuente principal de agricultura de India, produciendo aproximadamente dos tercios del alimento del país. Trigo y arroz son los cultivos dominantes, produciendo 40% y 60%, respectivamente, de la producción total del país. Punjab también produce maíz, frutas, algodón, caña de azúcar y otros cereales. Los agricultores usan fuego para limpiar las parcelas de malezas y residuos de los cultivos del año anterior, y para añadir nutrimentos al suelo. El suelo es, y durante mucho tiempo fue, extremadamente fértil; sin embargo, la producción se elevó fuertemente con la llamada "Revolución Verde", y el uso de biocidas (plaguicidas, herbicidas y similares), fertilizantes, riego tecnificado y semillas híbridas. Aunque estas técnicas son altamente eficientes, no son sustentables a largo plazo. En sustitución se promueven prácticas agrícolas más tradicionales; incluyen labranza cero o mínima, cultivo de contorno, uso de cultivos de cobertura y rotación.)

(Nota: otras estadísticas ponen la proporción relativa de la producción del Punjab a niveles mucho más bajos en relación con el país entero; 40 y 60% probablemente se refieren a la proporción que entra al comercio nacional).


miércoles, 20 de mayo de 2009

Evaluación de riesgos de las especies acuáticas exóticas invasoras


Mañana a las 19 horas se presentará la publicación "Directrices trinacionales para la evaluación de riesgos de las especies acuáticas exóticas invasoras" en un auditorio de la SEMARNAT. El anuncio proporciona más detalles.


martes, 19 de mayo de 2009

Paseo botánico dominical - 3 de mayo de 2009

He mencionado que a veces, junto con mis perros, me voy a caminar en los cerros de los alrededores de Texcoco. Les contaré un poco sobre las plantas que encuentro en estos paseos.

Oso y Terri.

Todavía es temporada de secas, aunque ya lloviznó en algunas ocasiones. No tenemos aún los aguaceros regulares del atardecer que caracterizan el clima de verano en el Valle de México.

Fui en coche en la carretera federal Texcoco-Calpulalpan (que luego pasa por Tlaxcala rumbo a Veracruz) y me quedé entre el kilómetro 40 y 41, antes del límite con Tlaxcala. La carretera sigue el paso de una barranca con vegetación de encinos, árboles, y arbustos, que crecen en las partes más áridas de la región.


Los encinos, tanto los árboles, como los que son arbustos, empiezan a florecer en esta temporada.

Varios manchones estaban quemados.

También había arbustos rosetófilos, los cuales se favorecen con el fuego; al parecer se trata de la misma Nolina parviflora, que había encontrado hace dos años en Puebla:


En la barranca, ahora seca, me topé con una planta bonita y útil: la rosa silvestre.

Durante mucho tiempo esta planta se conocía como Rosa montezumae, y se consideraba nativa. Pero, parece que estudios más recientes han mostrado que se trata realmente de una forma de la rosa silvestre europea, Rosa canina, y que posiblemente es una especie exótica. No he visto que se vuelva invasora, o sea, que forme poblaciones grandes que desplazan a especies nativas, en contraste con Rosa centifolia, una variedad cultivada que a veces se naturaliza en regiones húmedas. Quizás mis lectores pueden comentar si han visto poblaciones grandes de este arbusto atractivo.



En México se usan las ramas largas y poco ramificadas de la rosa para algunas artesanías y para cestería. Los frutos, o escaramujos, tienen una pared jugosa que es comestible y con mucha vitamina C. En Europa es muy utilizada para té, sobre todo en combinación con jamaica (o malva, como se dice allí, Hibiscus sabdariffa), pero también para mermeladas. Pero cuidado: las ramas tienen espinas (o más bien púas, técnicamente), y las semillas tienen unos pelitos que pueden causar hinchazón.

Ya he escrito sobre la planta invasora Senecio inaequidens, que se encuentra en expansión en la región Texcoco. La encontré abajo del rosal:


Un poco más adelante encontré mi planta favorita de toda la flora mexicana y que está floreciendo en esta temporada: el lirio azteca o Sprekelia formossisima (el nombre en latín significa "la muy bella"). Es realmente una flor espectacular, y no entiendo porqué no se cultiva más - sí es cierto que la flor individual solo abre unos pocos días, pero un conjunto puede estar en floración durante varias semanas. Lo he visto ocasionalmente en macetas de huertos rurales, pero nunca en el comercio. Sí se cultiva en otros paises como lirio azteca o lirio de Jacobo, pero no es muy común.


Para terminar, les presento la muy práctica casa de (supongo yo) unas abispas:



lunes, 18 de mayo de 2009

Expo-Ciencia Agrícola en el Zócalo - los trabajos

A continuación se observa una pequeña muestra de los trabajos presentados en la Expo-Ciencia Agrícola, en la Plaza de la Constitución del Distrito Federal, que organizaron académicos del Colegio de Postgraduados, el 12 de abril de 2009.

Diferentes alimentos básicos, y la proporción que importa México.

Algunos carteles y materiales sobre cultivos específicos fueron los siguientes:

El origen del maíz y su importancia.

Un muestrario de diferentes maíces criollos.

Maíces nativos: su conservación y desarrollo.


Algunos maíces con diversos y llamativos colores.

Tipos de chiles recolectados hasta 2006 a nivel nacional, dentro de un proyecto apoyado por el SINAREFI.

Contenido de capsicinoides, las sustancias que "pican", en chiles criollos de Puebla, México.

Conservación y aprovechamiento de poblaciones nativas de frijol.

Presentación de dos nuevas variedades de pitahaya, en México.

Manejo integral del ajo en Guanajuato.


Actualización sobre el carbono orgánico que se encuentra en los suelos de México.

Emisiones de CO2 y C guardado en la biomasa según el uso de suelo, su cambio, y el sector forestal en México. Esto es tema importante con relación al calentamiento global.

Microorganismos del suelo que ayudan a las plantas a crecer en suelos contaminados.

Manejo y aprovechamiento de residuos sólidos orgánicos, con participación comuntaria.

Restaurar bosques no es sólo plantar arbolitos.

La fisiología vegetal en la agricultura.

Cultivo de tejidos vegetales.

Un ejército de insectos relevantes para la agricultura.

Finalmente, información gráfica de mi laboratorio, enumerando los temas que se trabajan.