El mastuerzo, Tropaeolum majus, como planta invasora

La salida a Malinalco, que ya mencioné, me enseñó sobre las propiedades invasivas de una planta ornamental y medicinal muy popular en México: el mastuerzo (Tropaeolum majus).


El mastuerzo es una planta trepadora con flores entre amarillas y rojas - hay muchas variedades. Las hojas son muy típicas, circulares (peltadas dicen los botánicos), y con una coloración ligeramente azulosa. Es originaria de Sudamérica y no se conoce en estado silvestre; es probable que sea un híbrido.

La planta crece fácilmente a partir de semillas y piezas de tallo; se utiliza como medicinal sobre todo contra infecciones - las sustancias que saben picosas también tienen un efecto antibiótico (pero cuidado: hay personas alérgicas). Además - y muchas personas no lo saben - se pueden comer las hojas (picadas en una ensalada mixta), las flores (como decoración), los botones y las semillas (como condimento). Tiene sabor a berro; los botones y las semillas son más picosas. Entonces no sorprende que es una de las plantas de jardín más populares en las regiones más o menos templadas.

Hasta ahora nada más había visto plantas pequeñas un poco asilvestradas afuera de jardines y parques. Pero en Malinalco la especie tiene un desarrollo impresionante:

Principalmente se encuentra en el poblado, donde no está fuera de lugar. Pero también hay poblaciones dentro de la zona arqueológica, y en algunas otras partes más o menos naturales, y allí no debería estar. Puede sofocar a la vegetación nativa (y muy atractiva) del lugar: